中醫(yī)有一種古老的強身呼吸法，叫做氣沉丹田。什么是氣沉丹田呢？
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　　古代人稱臍下的小腹部為丹田，做深吸氣時，由于橫膈膜下降，小腹內(nèi)壓增高，使腹部自然向外凸出，這樣古人就認為吸進去的氣沉到了小腹——丹田，因而產(chǎn)生了氣沉丹田的說法。
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　　現(xiàn)代人體解剖學告訴我們，空氣只能由口鼻經(jīng)氣管進入肺部，外界的空氣不可能直接進入腹腔。所謂氣沉丹田，就是在大腦神經(jīng)系統(tǒng)控制下，采用腹式呼吸的方法，使橫膈膜有節(jié)律地上下升降。吸氣時，橫膈膜下降，使自己的小腹慢慢突起，意識到腹內(nèi)有充氣的感覺，這樣就會使胸腔擴大，肺部得到舒展，增加新鮮空氣的吸入量；呼氣時，緩緩收腹，橫膈膜自然回升，幫助肺組織收縮，將肺泡中的二氧化碳壓出。根據(jù)生理測定，橫膈膜每上下一厘米，可以增加200~300毫升的肺活量，這對人體是十分有益的。
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　　氣沉丹田呼吸法，經(jīng)過長期訓練，可使肺活量大大增加。央視曾報道一位外國人腹式深呼氣時，腹壁幾乎貼在脊柱上；腹式深吸氣時，肺活量是正常人的十幾倍，在水中憋氣時間是花樣游泳運動員的幾倍。
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　　氣沉丹田呼吸法還有一個好處。由于腹式呼吸時橫膈膜上下運動加大，必然會引起腹壓不斷改變，這就使胃腸道的蠕動得到加強，體內(nèi)臟器獲得“自我按摩”的機會，對保持身體健康有獨特的作用。